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英國生活知識：倫敦Zone 1入城費 Congestion Charge

倫敦，作為英國的首都，世界上數一數二的繁忙城巿，遊客，上班族都十分多，尤其最巿中心的Zone 1 地區。若初初移民到英國，自不然會去倫敦參觀一下，又或者考察一下會不會定居在倫敦。在出發前往倫敦前，應該先要了解一下倫敦的交通。尤其打算自駕倫敦，就更加需要知道倫敦Zone 1入城費 Congestion Charge。

什麼是Congestion Charge (倫敦入城費)??

倫敦交通局（TfL）在2003年2月17日推出Congestion Charge，主旨是希望大家多利用公共交通工具出入倫敦最繁忙的地區Zone 1，故若平日（一至五）出入倫敦Zone 1的車輛便要支付入城費，可以在一天之內隨意在收費區域內開車。

Congestion Charge 費用, 生效時間?

而由於武漢肺炎的關係，由2020年6月，TfL臨時更改了Congestion Charge 條例，令大家更少出入倫敦zone 1
臨時更改為：
  • 入城費增加至每天 £15 (此費用是即日, 或預付費用)
  • 每天上午7點至晚上10點適用，只有聖誕節（12月25日）除外
  • 3天內付款，費用會增加至£17.50
暫時未知什麼時候會回復本來星期六日不用付入城費的要求。

Congestion Zone 在哪裡?

Zone 1, 包括: 大英博物館, 大笨鐘, 唐人街, 白金漢宮等等

Congestion Charge 付款方法:

AUTO PAY
你不時出入倫敦, 有機會去congestion zone, 最好預先設立auto pay, 你架車一入congestion zone 就算動扣錢, 唔怕忘了交錢
若你不是經常去倫敦, 而預計即將會駕車入congestion zone, 可以預先比左錢先, 就唔怕到時忘記
萬一, 以上都沒有做, 當日12點前, 記得上網交錢
如果當日都忘記交? 立即上網交返, 3日內17.5鎊
👇 以上三個付款方法, 都可以係TFL 網站付款, CLICK 入下面既LINK 就可以付錢

罰款

要留意，若你在入過倫敦congestion zone, 最好即日付款, 否則, 過了當天12點, 費用會有15鎊升到17.5 鎊. 若三天內沒有付款, 會一下子跳升到160鎊, 1P4天內付, 會減一半, 至80鎊, 金額驚人!!!

如何得知自己沒有進入Congestion Zone?

首先, 當你接近Congestion Zone 時, 路牌上不時會提醒你。
如下圖, 當你看到以下路牌, 即轉左會進入Westminster, 一個C 字符號, 就是Congestion Charge
若不打算進入Congestion Zone, 便應該先選定路線，直去或轉右。
當進入Congestion Zone前, 都有一個路牌, 提醒你前面就係Congestion Zone。若不打算付入城費，請不要進入。
當你身處Congestion Zone, 不時會看到這個路牌, 表示你身處的地方是Congestion Zone。
詳細路牌資料，可以參考以下官方網頁：
更多關於移民英國的生活知識，可以參考我們的英國生活指南。
歡迎聯絡我們了解更多申請移民英國的資料。
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英國生活知識：如何替子女選擇學校

移民到英國，很多家庭為的，就是子女的未來。

所以移民前後的第一件事，當然是要安排子女的學校。

而在選擇學校前，首先要考慮找什麼學校，是政府的State School，還是私立的Indenpendence School 呢？先看看兩者之間的分別

政府的State School

優點：免學費

缺點：良莠不齊，有好學校，也有比較差的學校，要先做好功課。好的中學比較難插班，而因必須先有地址才能申請學校，難免會做成兩難。

私立的Indenpendence School

優點：資源比較豐富，可以在香港先申請入學，不受地址限制

缺點：要付學費

 

從一開始決定移民，就要先考慮找什麼類型的學校，因為會影響整個申請移民和移民到步後的流程。

若打算入讀政府學校，首先，要先決定在哪一個城巿居住，然後，看看這個城巿哪個地區治安和學校比較好，最好先實地考察一下，參觀學校和住宅區，問問學校的收生情況，有沒有機會插班。

決定選哪一間學校時，可以考慮以下因素：

  • 學校的收生年齡（小學有分infant schoo (4-7歲), junior school(7-11歲) 和普通小學(4-11歲)）
  • 學生的非英語母語比例
  • 學生的免費午餐比例
  • KS2 / GCSE / A Level 成績
  • 學校設備
  • 收生距離
  • 學生的收生情況
  • 對非英語為母語的學生的支援

家長除了可以約學校安排參觀外，也可以在上下課時間在學校附近觀察一下，如泊車情況，上下課安排等等。

注：若學校的候補名單己很長，便可能要選另一間學校了。

 

若打算入讀私立學校，除了實地參觀學校外，也需要考慮：

  • 學校的收生要求
  • 學校設備
  • 課外活動
  • 校內支援，如對非英語為母語的額外課程
  • 接送（部份私立日校有提供校巴服務）
  • 學校是日校，寄宿，還是兩者都提供
  • 學費
  • 成績

因私立學校收生不受地址影響，而且通常是早一年報名，可以在移民前先報讀學校，一到步英國便可以立即入讀。但目前，仍有不少學校在正式收生前需要檢查學生的有效簽證。因此請盡早做好簽證的準備，簽證類型的不同亦會影響簽證受理時間。

 

子女的教育是對父母來說，很重要的決定，必須事前先考慮清楚，早一點決定向。

 

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英國生活知識：家居垃圾處理與分類

初初移民到英國，有非常多的事項需要處理，適應。而其中，處理垃圾的方法都是其中一項需要重新認識，重新習慣的日常事務。尤其，在英國，Council 並不會每天來收垃圾，大部份是一星期，至兩星期收一次，必須在收垃圾前一晚把垃圾拉出屋外 (若是住在Apartment，請查詢大廈的垃圾收集點及收集時間) ，若太早拿出去，可能會引起衛生問題，請注意！

處理家居垃圾前，要先知道英國是如何把垃圾分類：

英國的家居垃圾通常分幾類

  1. 普通垃圾
  2. 可回收垃圾
  3. 花園垃圾及廚餘

每一個地區的做法，可能會有一點點分別。通常Council 會有不同的垃圾箱提供。有部份地區，會分配三個垃圾箱，即把普通垃圾，可回收垃圾，花園及廚餘垃圾分別放入不同的垃圾箱，而有部份地區，只會提供花園及廚餘垃圾箱，簡稱草桶。每一個地區的詳細做法，請參考個別Council 網頁。

若不清楚收垃圾的時間，或每個地區的不同做法，可以去以下政府網頁, 輸入POST CODE 便可以轉向所屬的council 網頁。

https://www.gov.uk/recycling-collections/

可回收垃圾通常包括：

  • 紙張 （包括普通紙，雜誌，信封等等）
  • 紙箱
  • 食品或飲品容器（通常在包裝上都有說明哪一個部份可回收，哪一部份不可，多數是容器上的軟膠封口是不可回收，硬身包裝膠盒可回收）
  • 飲品罐，如汽水罐
  • 食品罐，如罐頭
  • 鍚紙盒，如外賣盒
  • 空的噴霧罐
  • 膠樽及瓶蓋
  • 膠食品盤

玻璃都是屬於可回收垃圾，通常會另外處理(如Council 會另外提供膠箱)，而且必須完整，不能破裂。己破碎的玻璃，必須包好後放入普通垃圾袋／垃圾箱內。

花園及廚餘垃圾包括:

  • 水果和蔬菜
  • 任何剩餘的食物
  • 茶袋，茶葉和咖啡渣
  • 乳製品
  • 肉，骨頭，魚–生或熟均可
  • 麵包和糕點
  • 樹枝（直徑小於15厘米）
  • 草屑
  • 雜草

注意，樹技／樹根或其他比較大的木頭，必需親自拿去垃圾回收場，或請人處理，不能隨便拋棄。

因花園及廚餘垃圾是一星期，甚至兩星期才收集一次，若擔心屋內會有異味，可以在花園放置一個廚餘桶，把每天／隔天的廚餘放在廚餘桶中，必須有蓋，不然會引來昆蟲。另外，也可以買專門收集廚餘的可分解垃圾袋，先把廚餘包好才放入廚餘桶，便更衛生。然後到每星期收集廚餘的日子才拿出去。

 

可分解廚餘垃圾袋

 

廚餘桶

 

普通垃圾

以下的普通垃圾請用普通垃圾袋包好，包括：

  • Disposable coffee cups 即棄咖啡杯
  • Wet wipes 濕紙巿
  • Plastic film and cling film 保鮮紙，膠膜
  • All tissues and kitchen towel 紙巾，廁紙，廚房紙
  • Plastic carrier bags 膠袋
  • Broken glass (wrapped up) 己破裂玻璃，必須包好
  • Dirty nappies and sanitary products 尿片／衛生用品
  • Pet food pouches 寵物食品袋
  • Clothes, bedding, and other textiles 衣服，床上用品及其他布料
  • Pet poo and bedding 寵物糞便及寵物床上用品
  • Crisp, sweet & biscuit wrappers 薯片袋，糖果包裝，餅乾包裝

大型垃圾

絕對不可以隨便放屋外，可以選擇
1) 自己拿去垃圾場 Household Waste Recycling Centres, 可以接收的垃圾包括:
  • garden waste
  • wood waste
  • general waste (including household waste items eg furniture)
  • mixed dry recycling
  • textiles
  • rubble/hardcore
  • large and small domestic appliances (including white goods and TVs)
  • Household asbestos that has been securely wrapped
2) 若是大型傢私, 自己無辦法拿去垃圾場, 可以叫council 人來收, 當然要另外付費。也有部份傢俱店有提供回收服務（另收費）。
其實如果東西仍可使用, 如傢私, 可以選擇捐出, 或賣出去
商業垃圾有另外的收垃圾方法, 請自行向各council 查詢
每個Council 的做法未必一樣, 以上只供參考, 詳情請自己向自己的council 查詢。
希望大家移民到英國後，可以盡快融入英國生活，適應英國的各種不同生活習慣！
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英國生活知識: 蘇格蘭購買物業攻略

許多家庭在移民到英前，都會考慮買物業，一來節省租金開支，二來可以保值。

由於英國，尤其蘇格蘭的物業保值性很高，抗通脹能力佳，越來越人開始投資蘇格蘭物業。而由於蘇格蘭和英國其他地方在買賣物業的流程和細節略有不同，這篇文章僅限於蘇格蘭地區。

首先，在確定購買物業目標前，要先決定是使用全額現金買屋，還是需要做按揭貸款。

如果是全額現金付款(Cash Buyer)的話 ，購買物業的資金必須預先存入個人戶口最少６個月。若決定要做按揭貸款的話，首期要預備最少25%。通常，首期比例越高，貸款利率越低。請注意，購買物業的首期，必須在個人戶口最少4個月。除此之外，也要提前計算好以你目前薪水，是否能借到需要的金額。通常，貸款金額最多為年薪的4-4.5倍，而且在你購買物業，銀行帳戶至少能顯示出至少3個月出糧記錄。

首期預備好後，接著就要找Broker / Mortagage Advisor 做前期按揭準備。當你把文件交給 Broker 後，Broker 可以幫你尋找合適的銀行做按揭，再出一件文件叫Principle in Decison (DIP), 列出哪一間銀行可以貸款給你，貸款的金額，哪間銀行最合適，以及利率多少。另外，也需要找律師提前確定你是否有足夠資金買物業，以及核對你的個人資料是否屬實。

確定了可以借款金額，便大約知道可買什麼價位的物業，這時候，便可以開始找房屋了。找房屋，可去Rightmove，Zoopla，或Purple bricks 尋找合適的物業。這三個網頁，集合了全英國，包括蘇格蘭的物業，非常方便。另外，當你有購買物業的打算時，便應該不時看看各地區的房型，價格，學校網，周邊配套等等。當看到心儀的房屋，便可以聯絡地產代理要求看Home Report (Purple Bricks 會把Home Report 直接放在房屋介紹)

厚厚的Home Report，有哪個部份最重要呢？物業的居住面積，樓齡，物業有沒有需要大面積修整，EPC Rate (節能評份)，地稅，停車位，Factoring Cost (類似管理費)，可否貸款等等。其中，最重要的是看巿值(Market Value)，因為這才是業主真正心中的賣出價底線。如果覺得滿意，便可以和地產代理聯絡，預約睇樓。

看房後，如果喜歡，可以請律師先出一份Note of Interest，代表對這間物業有興趣，很有可能出價。若巿道好的時候，可能2星期便是Closing Date，停止競價，需要在限期前請律師準備出價(Offer)，只要在截止前交出便可以。

假如業主接受OFFER，便可以通知Broker 正式申請貸款，通常來說，貸款期要等４—５周才正式獲批。接下來，律師要準備買賣合約，審核細節，若一切順利，把首期，律師費，Broker 費用交齊，簽好買賣合約後，便可以順利收到鎖匙。

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Coronavirus疫情下，英國政府的救巿方案

英國政府由3月起，前後提出不少資助計劃去幫助受影響企業及員工去渡過疫情，堪稱史上最慷慨，最到位的救巿方案，補助方案惠澤各行各業，令企業和員工可以安心地渡過最難捱的封城時間。隨著9月學生開始回歸校園，英國巿面己逐漸回復正常。期待疫情進一步舒緩後，英國的經濟會隨著疫情減退而回升。

英國政府因為Coronavirus而宣佈封城後，推出了一系列的救巿方案，遍及各行各業，其中，包括：

  1. Furlough scheme
    首先，重中之千，便是著名的furlough scheme。是英國史上首次由政府補貼私營機構支薪給員工。由4月起至10月底為至，不能上班的員工，可獲政府補貼。

    1. 由4月至8月，政府補貼8成人工
    2. 9月，政府補貼7成人工，公司要補貼1成人工
    3. 10月，政府補貼6成人工，公司要補貼2成人工
    4. 每月上限2500鎊
  2. Coronavirus Self-Employment Income Support Scheme （SEISS）
    政府已經啟動了自雇人仕收入支持計劃，若你的自雇收入因為疫情而受到影響，可以向政府申請自雇人仕收入支持計劃，獲得平均利潤的80％，每月最高不超過2500英鎊。

    1. 如果您符合資格，則可以獲得利潤的80％，每月最高不超過2500英鎊來彌補3個月的收入損失，必須在2020年7月13日之前申請。
    2. 如果您的企業在八月份仍然受到冠狀病毒的影響，則可以再次申請該計劃。 即使沒有申請在首輪申請，也可以申請。
    3. 你不必還錢，但是必須為此納稅。
  3. Payment Deferral
    若你的居所有按揭，可以向銀行申請暫緩還款３個月，這便是Payment Deferral
    你可以向銀行申請Payment Deferral, 最好在銀行網站上要求推遲付款。如果您因為冠狀病毒而無法支付按揭貸款（例如，因為您無法上班），他們應該同意推遲付款。
    如果可以，請繼續付款，直到銀行同意您可以推遲付款。
    付款延期後，您仍然需要補齊您錯過的付款，以及三個月內增加的利息。這意味著您必須：

    1. 每月多付錢
    2. 繼續付款更長的時間
  4. Eviction and being asked to leave
    在冠狀病毒爆發期間, 租客不會因無法交租而被驅逐並被要求離開

    1. 法院的驅逐訴訟將暫停到2020年9月20日。
    2. 在此日期之前：
      1. 法警不會驅逐你
      2. 房東無法獲得驅逐令
      3. 如果您的房東已經申請法院，您的案件將被擱置。
  5. Kickstart Scheme
    Kickstart是英國政府最近推出, 計劃向雇主提供資金，為16至24歲的年輕人創造就業機會。這是一項20億英鎊的基金，旨在創做成千上萬個高質量的6個月工作崗位，針對那些被認為有長期失業風險的16至24歲的人 。
    每個工作可獲得的資金將覆蓋每週25小時的相關國家最低工資的100％，以及相關的雇主國民保險金 (NI) 和雇主最低供款。
  6. Eat out to Help out (No longer Available)
    Eat out to Help out 是英國政府在8月時推出的振興餐飲業計劃。食客在8月的逢星期一至三，在合資格的餐廳堂食，可獲得政府補助50%費用，上限每人10鎊, 但不包括酒精飲料。雖然這個計劃己在8月31日結束，但這個計劃十分成功，吸引大批食客在星期一至三出動，除帶動餐飲業外，亦帶動了附近店舖
  7. The Bounce Back Loan Scheme (BBLS)
    Bounce Back Loan Scheme (BBLS)的作用是使小型企業在冠狀病毒爆發期間可以更快地獲得融資。該計劃幫助中小企業借入2,000英鎊至其營業額的25％。最高貸款額為50,000英鎊。政府為貸款提供100％的擔保，並且在頭12個月內無需支付任何費用或利息。 12個月後，年利率為2.5％。申請BBLS資格:*總部位於英國
    *於2020年3月1日之前成立
    *生意已受到疫情影響
    貸款期限為6年，但是您可以提前償還而無需支付費用。前12個月內無需還款。

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