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英國生活知識:家居保險

在英國居住,不論是自置物業,或是柤屋,都有機會需要購買家居保險。而無論你住的是分層單位,平房,獨立屋,或豪宅,購買正確而合適的家居保險都非常重要,是保障自己家園的第一步。

家居保險是不是必須呢?

若你的自置物業還有按揭,銀行大都會要求購買家居保險中的建築物保險 Building Insurence。

若你是租屋住,租約大多都會要求租客購買財產保險 Content Insurence.

若你的物業沒有按揭,雖然沒有法例規定必須購買保險,但萬一遇著火災,洪水,或其他意外,家居住險可以替你支付巨額的重建,翻身費用。

家居保險 Home Insurance 通常由以下2部份組成:

  • Building Insurance 建築物保險,用於保護房屋的磚瓦和砂漿,以及廚房用具等固定裝置。若你的物業還有按揭,銀行通常都會要求購買Building Insurance.
    • 一般來說,建築物保險包括以下保障:
      • 故意破壞
      • 房屋沉陷
      • 因倒下的樹木而令房屋損毀
      • 火災,煙,爆炸
      • 汽車或貨車相撞令房屋損毀
      • 管道洩漏造成的水浸
      • 暖氣系統漏油
      • 自然事件,例如暴風雨和洪水。
      • 根據您獲得的保單類型,它可能還會覆蓋房屋周圍的其他結構,例如車庫,外牆和車道。
  • Content Insurance 財物保險,可保護您在家中的個人物品。若你是租住物業,租約上通常都會要求購買Content Insurance.

以上兩種保險,都可以選擇獨立購買,或一起購買。

應該選擇那種保險?

如果的家是標準建築的房屋,大多數家居保險都可以為您提供保護,但是如果您的房屋略有不同,則可能需要不同的保險:

租屋

如果您是租屋的,則不需要購買建築物保險。房東有責任安排此保險。

您可以購買財產保險單,以保護您家裡的所有物品,例如家具,電子產品,傢具和衣服。

如果您租住的物業是連傢具的,那麼您的房東應該有自己的保險來覆蓋屬於他們的家具。

房東

如果你有出租房屋,則可能需要購買房東保險。房東保險是為出租物業設計的房屋保險。 它包括以下一項或多項:

  • 建築保險
  • 財物保險
  • 租金保護保險
  • 責任保險–包括業主的公共責任或雇主的責任
  • 空置財產保障

房東可以按自己需要,選擇合適的保險。

學生

如果您是學生,並且與朋友一起租房,或住在學生宿舍,則可能需要購買學生財物保險。

非標準房屋

如果您的房屋不是標準建築,則可能需要專業保險來承保。非標準房屋包括:

  • Thatched houses 茅草房
  • Houses with flat roofs 平頂房屋 (英國一般的房屋都是尖頂的,平頂的房屋屬非標準建築)
  • Listed buildings 已列入歷史建築 ( 一級或二級歷史建築,因屋齡通常超過百年,重建費用高昂,一般的家居保險金額未必足夠,故一般需要和保險公司相討保險金額,尤其需要業主列出重建費用來計算保額)

大型或特別昂貴的房屋

如果您的房屋價值不菲,或擁有大量臥室,則標準的家居保險不能完全保障物業。如果您的房屋有以下其中一項特點:

  • 屋價超過一百萬英鎊
  • 有六間以上的臥室

如果您的房屋價格昂貴,則可能還需要更高級別的財產保險Content Insurance 以保護您的財產。

度假屋

許多標准的家居保險均未能涵蓋度假屋,因為大多數保險公司不會承保連續30天以上的空置房屋。

您可能需要獲得一份特定的度假屋保險單,如果您不經常住在度假屋那兒,度假屋保險單可以保障您的財產。

空置物業

如果你有物業是打算長期空置,則需要購買專業的空置房屋保險。

如果您擁有其他物業,或會不定期入住,則可能需要第二份家居保險。

房屋有沉降的歷史

如果您過去曾因沉降而提出過沉陷損失索賠,那麼大多數保險公司將不會承保您的財產。

這是因為修復您的財產的基礎可能要花費數万英鎊。有些保險公司可以為房屋提供沉降保護,但是如果您提出索賠,可能會向您收取更高的費用,並且必須支付更高的自付額。

您需要多少金額的保險?

在考慮這個問題時,必須先清楚:

  • 重建費用:這是從頭開始重建房屋的費用。這與物業的市場價值不同。
  • 您的財物價值:您需要計算出所有物品的價值,因此您有足夠的保障以在必要時更換所有物品。

計算出正確金額,可以避免為支付不必要的保險費用,或者沒有足夠的保障來修復房屋,更換新物品。

您需要額外的保險嗎?

大多數家居保險保單都可以額外添加不同保障。常見的附加功能包括:

  • 意外損壞:這涵蓋了您無意造成的損壞,例如,砸碎窗戶或將油漆灑在地毯上。
  • 家庭緊急情況保險:若你的家遇到壞水管,暖氣,您可以致電緊急幫助
  • 個人財產保障:這可以保護你帶離開家中的財產。大多數保險可以保障在英國和國外任何地方的珠寶和手機等物品。
  • 法律費用承保:這可以涵蓋諸如財產糾紛,有缺陷的商品或服務以及僱傭要求之類的法律費用。大多數保險公司還提供24小時法律諮詢專線,您可以將其用作指導。

以上這些額外保障需要額外付費,因此請仔細考慮這些額外功能是否有用。

 

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英國生活知識:如何在英國設立公司

不少已移民到英國的人仕,或打算移民的人仕,都會考慮開一間小公司去做一點小生意。

那麼,如何在英國設立公司呢?

首先,當然要考慮做那一類型的生意,以及成立的公司類型。

在英國,公司的種類大致分為三種,分別是:Sole traders 獨資經營Limited companies 有限公司,及Partnerships 合夥經營

 

Sole traders 獨資經營

獨資經營的公司,是最容易和簡單的公司模式,擁有人需要承擔企業的債務及一些會計責任。

只要你是獨自經營自己的生意,及自僱,便可以成立 Sole Traders 獨資經營公司。在繳稅後,您可以保留所有業務利潤。您需要對公司造成的任何損失承擔個人責任。您還必須遵循某些規則來運行和命名您的業務。

如何Sole traders 獨資經營 公司?

首先,當你滿足以下任一條件,便需要成立Sole Traders 獨資經營公司:

  • 您在2019年4月6日至2020年4月5日之間的自僱職業中收入超過£1,000
  • 您需要證明自己是自僱人士,如免稅托兒服務 Tax-Free Childcare (若本身持簽證且注明不能領取福利,則不能申請Tax Free Childcare)
  • 您希望自願支付2級國民保險金 voluntary Class 2 National Insurance

要設立Sole Traders 獨資經營公司,首先要填寫一份自我評估納稅表 Self Assessment, 以及每年提交報稅申報表tax return。
可以在這裡注冊自我評估納稅表 Self Assessment

Sole Traders 獨資經營公司的責任

作為Sole Traders 獨資經營者,您需要:

  • 記錄您的業務銷售和支出
  • 每年申報一次自我評估納稅申報表
  • 為您的利潤和2級和4級國民保險繳納所得稅,可以使用HMRC的計算器來幫助您為此預算
  • 如果您要移居英國,並開設公司,則需要申請國民保險號碼。

增值稅VAT

如果您的營業額超過85,000英鎊,則必須註冊增值稅VAT。若低於85,000英鎊, 則可以自願註冊,例如,如果您出售給其他已註冊增值稅的企業並想收回增值稅。

在建築行業工作

如果您以分包商或承包商的身份從事建築行業,請向HMRC註冊建築行業計劃(CIS)

為你的公司設立名字

在進行交易時,您可以使用自己的名稱,也可以為您的公司選擇其他名稱,您並無需為公司註冊名稱。

但您必須在正式文件上註明您的姓名和公司名稱(如果有),例如發票和其他文件。

公司名稱

Sole Traders 獨資經營者商的公司名稱限制:

  • 公司名稱不能包括以下字眼, 包括‘limited’, ‘Ltd’, ‘limited liability partnership’, ‘LLP’, ‘public limited company’ or ‘plc’
  • 公司名稱不能令人反感
  • 公司名稱不能與現有商標相同

若不確定設立的公司名稱有沒有和現有商標相同,可以在以下政府網頁查詢:

https://www.gov.uk/search-for-trademark

公司名字也不能包含“敏感”字詞,也不能暗示與政府或地方政府有關係,除非你獲得相關機構的許可。

如果要阻止其他人使用您的公司名稱進行交易,則需要將您的名字註冊為商標。

 

Limited companies 有限公司

有限公司的好處,是公司財務和個人財務分開,但有限公司需要提交更多文件,報告,及管理上的責任。
你可以選擇尋找專業協助,如會計師,但也可以自己成立公司。

一步步設立有限公司

董事職責

作為有限公司的董事,您必須:

  • 遵守公司章程中顯示的公司規則 (在成立有限公司時,必須先定下公司章程)
  • 保留公司記錄並報告所有變更事項
  • 每年提交公司納稅申報表,及把公司帳目存檔
  • 告訴其他股東您是否可能從公司的交易中受益
  • 繳納公司稅

您可以聘請其他人來日常管理其中的某些事情(例如,會計師),但是您仍然要對公司的記錄,賬目和業績承擔法律責任。

更多關於成立及營運有限公司的資料, 可以到以下政府網頁:

https://www.gov.uk/running-a-limited-company

 

Partnerships 合夥經營

合夥經營企業是兩個或以上的人共同經營企業的最簡單方法。

合夥經營企業的責任

在合夥企業中,您和您的合夥人(或多個合夥人)必須對公司業務負有責任。 這包括:

  • 業務蒙受的任何損失
  • 為企業購買的東西的賬單,例如庫存或設備
  • 合作夥伴共享企業的利潤,每個合作夥伴都應為其所佔份額納稅。

合夥人不必是真實的人。 例如,有限責任公司被視為“法人”,也可以成為合夥人。

如何建立合夥企業

要建立業務合作夥伴關係時,您需要:

“指定合作夥伴” 是負責管理合作夥伴的納稅申報表並保留業務記錄。

Limited partnerships有限合夥和 limited liability partnerships (LLPs) 有限責任合夥有不同的規則,以上只列出合夥企業的資料。

 

企業的業務類型規則

不同的企業業務,都有其不同的規則,請檢查你的業務是否需要:

  • 許可證,例如播放音樂,出售食物或在街上交易
  • 保險

如果您的業務包含以下類別,亦需要遵守個別規則:

關於營運地點

依照不同的業務營運地點,要遵守不同的規則,或先要取得許可證如:

  • 在家經營業務
    • 要在家中開展業務,可能需要獲得許可,包括:
      • 按揭公司或房東的許可
      • 當地的政府規劃辦公室的許可 – 如您打算對房屋進行重大改動
      • 地方政府許可 – 如果您要吸引大量客戶或送貨,您想在家中做廣告,或者需要許可證來經營業務
  • 租一個地方來經營您的業務
    • 為企業租用物業時,您必須遵守法律責任及租約的規定。
    • 健康和安全
      • 您必須在工作場所進行健康和安全風險評估,並採取措施消除任何危害。
    • 您通常需要負責:
      • 消防安全
      • 電氣設備安全
      • 氣體安全 – 您必須維護設備,每年要由註冊的氣體安全工程師進行年度檢查,以確保設備和管道安全
      • 管理石棉
    • 您還需要提供:
      • 合理的溫度
      • 足夠的空間,通風和照明
      • 廁所和洗滌設施
      • 飲用水
      • 安全設備

如果您租用或購買物業,則可能需要支付商業費。小型企業可以申請企業費折扣,而或有可能不用支付任何費用。

中介工作者 Agent 或自由職業者 freelancers

如果您聘用中介工作者 Agent 或自由職業者 freelancers,必須例如他們的在工作時的健康和安全責任。

成為雇主的責任

如果僱用員工,您將承擔更多責任,包括:

  • 支付員工工資
  • 支付員工的國民保險
  • 向合資格員工提供退休金

更多關於在英國設立公司的資料,可以在以下政府查詢:

https://www.gov.uk/set-up-business

 

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英國生活知識:英國文化與禮儀

每一個國家,都有自己的獨特文化和習俗。對初初移民到英國的人仕來說,有不少生活細節需要適應和調節。

以下,列舉部份英國生活細節給大家參考:

  • 問候語
    • 不論是商店的員工,學校的校長,家長,老師,或附近的鄰居,見到面,應微笑說聲HI, 離開時, 除了一聲BYE, 還可以加一句” Have a nice day!”
  • 開門的風度
    • 在商場門口替後來者扶門,在電梯內按著開門鍵給後來的人進來或離開,是應有的風度,千萬不要一進門便按關門鍵,或在門邊等別人開門,或一離開便關門,這是很沒禮貌的行為。
  • 最熱門的話題
    • 若遇見相識的朋友,在問候語之後,最常聊到的話題便是天氣,今天天氣如何,是最容易開打話題閘子
    • 除了天氣,另一個最常見話題,便是假日的節目。通常,在星期四,五,可以問問放假有什麼安排,到了星期一,二,就可以問問放假做了什麼。
  • 排隊是必然的
    • 不論是在超級巿場,等候巴士等等,英國人都習慣排隊,插隊是非常不禮貌行為。
    • 在超巿,通常都會選定一個櫃位,然後慢慢等。除非有新開一個櫃位,否則很少會轉,亦不會請家人排另一個櫃位。而英國超級巿場職員通常會和客人談談天,所以,請耐心等候。
    • 若趕時間的話,去自助櫃位會比較快,不過通常需要付銀行咭或信用咭,很少接受現金。
  • 餐廳內的禮儀
    • 在英國的一般餐廳進食 (非快餐), 一般的程序是,進門的時候,由帶位的待應先詢問人數,再帶到餐台,然後放下餐牌,及飲品清單。
    • 過了一會,待應會過來問要不要先點飲品 (英國的餐廳, 一般不會自動奉上水,客人通常都會先點飲品)。
    • 待應送來飲品後,便會詢問是否可以點餐,若己選定了,便可以即時下單。若還未決定,可以請他待會再來。
    • 若之後需要點餐,請以眼視示意,切忌舉手,舉手請待應過來是不禮貌行為,通常待應都會四周望望有沒有顧客有任何需要的。
    • 食物都上齊後,通常待會來問問還有什麼需要,有沒有東西欠,或食物如何。這時候,可以加單,或簡單說聲謝謝便可。
    • 若需要加單,加飲品,或結帳,都是請以眼神示意。
    • 一般來說,不論是午餐或晚餐,餐廳都不會有時間限制,所以客人大多不急著離開,飲飲酒,聊聊天,是英國人的慣常飲食習慣。
    • 英國人習慣各自付帳,在結帳時,也可以各自付自己的部份。
    • 若帳單上沒有小費,請付一點小費以答謝待應。
    • 在餐廳內,請不要高談闊論,或大聲說笑,盡量不要發出太大聲浪。
    • 和朋友在餐廳進行時,使用電話也是不禮貌,不專重朋友的行為。
  • 拜訪的禮儀
    • 拜訪別人前,請先通知對方
    • 請準時守約
    • 請帶備一點小禮物,如花,朱古力,餅乾,酒等,不在乎價值貴重,只是一點小小心意。
  • 避免談及私隱
    • 和英國朋友聊天,有不有禁忌,如
      • 除非是非常好朋友,否則請避免談及私隱,如收入,女仕的年齡,或某種東西的價錢
      • 盡量避免談及政治
      • 盡量避免談及皇室
    • 永恆的話題:天氣,放假的安排
  • 工作時工作,遊戲時遊戲
    • 下班後,盡量避免談及工事。
    • 作為上司,要避免在放工後找員工
  • 打噴嚏或咳嗽後,記得要說聲不好意思。

 

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英國生活知識:英國公共福利 ( Public Funds) 是什麼?

公共福利 ( Public Fund) 是英國政府給英國居民的津貼或支援。基本上,只有英國籍或有永居身份的人,才有資格領取公共福利。

英國有哪些公共福利 Public Funds?

以下福利和政府的幫助均屬於公共福利:

注:

  • Council Tax Discount 議會稅收折扣 : 獨居人仕的議會稅收折扣並不計算為Public Funds
  • 新移民 (未取得永居前) 不能申請Child Tax Credit 兒童稅金津貼及Working Tax Credit 工作稅金津貼

根據《移民規則》,不被視為公共資金 Public Funds 的福利包括:

  • Contribution based Jobseeker’s Allowance 求職者津貼 (只限領取殘疾生活津貼人仕申請)
  • Guardian’s allowance 監護人的津貼 (因照顧父母死亡的兒童而作監護人的津貼)
  • Contribution-based Employment and Support Allowance (ESA) 就業和支持津貼​​ (只限殘疾或健康狀況人仕,及未到法定退休年齡)
  • Maternity allowance 產婦津貼
  • Retirement pension 退休金
  • Statutory maternity pay 法定懷孕工資
  • Statutory sickness pay 法定病假工資
  • Widow’s benefit and bereavement benefit 寡婦的福利和喪親福利
  • National Health Service (NHS) treatment NHS 醫療,包括GP 及住院
  • state-funded schooling (academy and maintained schools) 政府小學, 中學
  • Education in 16-19 academies 16-19歲的專上教育

 

以上公共福利資料,來源自政府網頁:https://www.gov.uk/browse/benefits

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英國生活知識—2020年英國樓價升幅逹6年來最高

英國物業巿場一向受各國投資者歡迎,即使在2020年的新冠肺炎疫症爆發,仍然無阻英國樓拾級而上。

根據BBC 在2020年12月30日的報導,英國樓價在2020年底的價格較3月份的水平高出5.3%,這在疫症剛開始爆發開始時似乎不太可能出現反彈。

不過,英國政府推出的一系列的政策措施和疫情爆發導致的偏好變化,推動了住房需求。而英國整體樓價在12月份的樓價比11月份高出0.8%,平均房價為230,920英鎊。

英國樓價走勢圖

Nationwide首席經濟學家Robert Gardner表示:Furlough and Self Employment Income Support schemes為勞動力市場提供了至關重要的支持,同時,政府也採取了一系列措施來降低借貸成本並保持信貸供應的暢通。而印花稅假期Stamp Duty Holiday 也推動英國居民的住宅搬遷計劃,也刺激了對英國樓的需求。”

貸款人 (銀行,按揭公司) 還通過向疫情影響的借款人提供付款假期來做出回應,幫助人們留在家中而不是被迫出售物業。

 

報導也提到,儘管買家知道他們很可能會錯過印花稅減免,但仍繼續刺激高房價增長,因為在英國,物業轉讓仍需要相對較長的時間。

英國的用家需要更多的居住空間,無論是家庭內部原因還是外部原因,以及在家工作 (Work from Home),都令英國居民盡可能利用印花稅假期去換更優質的生活空間。

而且,有競爭力的抵押貸款利率沒有跡象表明很快會消失,最顯著的是貸方回到了90%的借款額,這為首次購房者提供了進一步的動力。

接下來的樓價會如何?

根據報導,英國的樓價,很大程度上將取決於疫情發展以及因為為疫情的限制而對整個經濟的損害。Covid-19導致的行為轉變可能繼續為房地產市場活動提供支持。同時,印花稅假期將繼續在短期內為英國樓價添溫。

倫敦房地產經紀人Radstock Property的聯合創始人George Franks說:“印花稅假期正在創造一個錯誤的視野,明年明年第一季度價格將上漲甚至更高。儘管英國的失業率上升顯然對房地產價值構成威脅,但需求仍應保持相對強勁,因為擁有房產的成本仍低於房租,而貨幣的價格則盡可能便宜。他預測,在2021年,隨著更多公司正式地調整其遠程工作(Work from Home)政策 ,人們將繼續改變其生活安排。

他警告說:“但是,如果勞動力市場如多數分析師所預期的那樣疲軟,那麼未來幾個季度的住宅市場活動可能會放緩,甚至可能會急劇放緩,尤其是在印花稅假期在三月底到期之後。在2021年第一季度表現強勁之後,在印花稅假期完結之後,樓價可能會降溫,但到年底可能會再次開始上漲。”

 

參考資料:

BBC 報導

National Wide 在2020年底,對英國樓價的資料

Halifax 在2020年底,對英國樓價的資料

 

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